Dordogne

De Dordogne ligt in het zuidwesten van Frankrijk, waar de landschappen van de Périgord en Quercy in elkaar overgaan. De rivier de Dordogne vormt de belangrijkste levensader, maar ook langs de Vézère, Lot, Célé, Dronne en Auvézère kun je prachtige wandelingen maken.

Tot de markantste plekken behoren de kliffen van La Roque-Gageac, de prehistorische vindplaatsen in het dal van de Vézère, het rotslandschap rond Rocamadour en Saint-Cirq-Lapopie hoog boven de Lot.

Van groene Périgord tot droge Causses

In de Périgord wandel je door een groen en heuvelachtig landschap van bossen, weilanden en akkers. De Périgord Noir langs de Dordogne springt eruit door zijn vele kastelen en middeleeuwse dorpen. Ga je noordelijker naar de Périgord Vert, dan krijg je een rustiger landschap van walnotenbomen, beboste heuvels en rivieren als de Dronne en Auvézère.

Steek je over naar Quercy, dan verandert het decor. Hier hebben de Dordogne en de Lot zich diep in de kalksteen gesneden. Tussen de rivierdalen wandel je over de Causses du Quercy, droge hoogvlaktes met een schrale begroeiing. Vanaf de randen kijk je op veel plaatsen diep de valleien in. Verder naar het oosten wordt het terrein in de Ségala lotois juist ruiger en groener, met bossen, bergen, dalen en bergbeken.

Wandelen tussen rotsen en rivieren

De meeste wandelingen zijn relatief eenvoudig, maar de variatie is groot. Je loopt over bospaden, landwegen, rotspaden en kleine wegen, soms langs steile kliffen. Daar kunnen tredzekerheid en een vaste tred nodig zijn. Sommige uitzichtpunten en rotsranden zijn niet beveiligd.

De rivieren geven veel wandelingen hun karakter. Zo wandel je hoog boven de Dordogne bij Saint-Sozy of langs de indrukwekkende Auvézère-kloof. Rond Brengues voeren paden over kliffen boven de Célé, terwijl de Lot tussen Cajarc en Cahors wordt omzoomd door steile kalkhellingen.

Een landschap vol grotten

Als je graag meer ziet dan alleen mooie vergezichten, heb je onderweg veel te ontdekken. De kalksteenbodem zit vol spleten en holtes die door water in de loop van duizenden jaren zijn uitgesleten. Zo ontstonden grotten, ondergrondse gangen, diepe schachten en natuurlijke schuilplaatsen.

Vooral het dal van de Vézère is bijzonder. Je wandelt er door een landschap waarin opvallend veel grotten en prehistorische vindplaatsen dicht bij elkaar liggen. Onder de overhangende rotsen werden sporen van het dagelijks leven van de Cro-Magnonmens gevonden. Een wandeling door dit dal is tegelijkertijd een reis door de vroege menselijke geschiedenis.

Prehistorische tekengrot van lascaux

Geschiedenis langs je pad

Ook boven de grond hoef je geschiedenis niet in een museum op te zoeken. Je komt haar vanzelf tegen. In plaatsen als Monpazier en Domme wandel je door bastides, middeleeuwse plansteden met een karakteristiek stratenpatroon en centraal marktplein. Elders verschijnen kastelen, burchten en versterkte kerken langs je route.

Op de Causses du Quercy zie je veel stapelmuren en caselles, stenen schuilplaatsen die zonder mortel zijn gebouwd. Ook dolmens, oude duiventorens en tegen rotswanden gebouwde Châteaux des Anglais geven je wandelingen een eigen gezicht. Onderweg is er bijna altijd iets dat uitnodigt om even stil te staan.

Wanneer ga ik?

Wandelen kan hier het hele jaar, maar tussen half april en half oktober laat de natuur zich van haar kleurrijkste kant zien. In het voorjaar loop je tussen wilde bloemen en kun je vanaf mei verschillende wilde orchideeën tegenkomen. September brengt minder hitte en in het najaar krijgen de bossen gele en rode tinten.

Wil je aangename wandeltemperaturen én de grootste drukte vermijden, dan zijn april, mei, juni, september en oktober goede maanden. In juli en augustus kan het op de Causses warmer dan 30 graden worden. Rond bekende plaatsen als Sarlat-la-Canéda, Beynac en La Roque-Gageac is het dan ook drukker. Zoek je in de zomer vooral rust, dan biedt Quercy meer mogelijkheden.